Aprender a instalar un sistema operativo desde cero sigue siendo una habilidad muy útil. Ubuntu facilita bastante el proceso, pero en 2026 debemos comenzar por una aclaración: Ubuntu 20.04 LTS “Focal Fossa” ya es una versión heredada. Sigue siendo perfectamente instalable, pero no debería ser nuestra elección predeterminada para un equipo nuevo.
Esta guía está pensada para quienes necesitan reproducir un entorno Ubuntu 20.04, mantener software antiguo, preparar una máquina virtual de compatibilidad o recuperar un sistema que todavía depende de Focal Fossa. Si simplemente quieres instalar Ubuntu hoy, descarga Ubuntu Desktop desde el sitio oficial de Canonical y utiliza la LTS actual.
Estado de soporte de Ubuntu 20.04 en 2026
Ubuntu 20.04 LTS fue publicado el 23 de abril de 2020 y alcanzó el final del mantenimiento de seguridad estándar el 31 de mayo de 2025.
Eso no significa que Canonical haya abandonado por completo la versión. Mediante Ubuntu Pro y Expanded Security Maintenance (ESM), Ubuntu 20.04 puede seguir recibiendo cobertura de seguridad hasta 2030. Canonical ofrece Ubuntu Pro sin costo para uso personal y determinados despliegues pequeños de hasta cinco equipos; las condiciones empresariales dependen del tipo de suscripción.
Existe además un complemento Legacy que puede ampliar la cobertura todavía más. Para un sistema que realmente deba permanecer en 20.04, esta es la vía correcta: no dejarlo simplemente conectado a Internet sin mantenimiento.
Para una instalación nueva, utiliza Ubuntu 26.04.1 LTS
Ubuntu 26.04 LTS es la LTS actual. Canonical mantiene esa rama con actualizaciones de seguridad y correcciones críticas durante cinco años, hasta 2031, y Ubuntu Pro puede extender la cobertura posteriormente.
En otras palabras: si no tienes una razón concreta para instalar 20.04, no la necesitas. El valor de esta guía está en compatibilidad y aprendizaje histórico, no en recomendar una plataforma antigua por costumbre.
La imagen correcta es Ubuntu 20.04.6 LTS
Si necesitas Focal Fossa, utiliza la última imagen de instalación publicada para esa rama: Ubuntu 20.04.6 LTS. Canonical todavía mantiene la imagen oficial de escritorio AMD64 en su servidor de releases:
Ubuntu 20.04.6 LTS — descargas oficiales
En esa misma página se publican los archivos SHA256SUMS y su firma. Verificar el hash de la ISO antes de utilizarla es una buena práctica, especialmente si el archivo fue descargado hace tiempo o almacenado en un repositorio interno.
Antes de instalar: copia de seguridad y arquitectura
Una instalación limpia puede borrar el disco completo. Antes de comenzar debemos respaldar documentos, claves SSH, certificados, configuraciones, perfiles de navegador y cualquier otro dato que no podamos perder.
La ISO de escritorio de Ubuntu 20.04.6 disponible en el sitio oficial está dirigida a equipos AMD64/x86-64, es decir, la arquitectura habitual de PCs Intel y AMD de 64 bits. No debemos confundirla con una imagen Arm.
Si vas a realizar la instalación dentro de VirtualBox, consulta primero nuestra guía para crear una máquina virtual GNU/Linux en VirtualBox 7.2.
Preparar el medio de instalación
En una computadora física podemos escribir la ISO en una memoria USB con una herramienta apropiada y arrancar el equipo desde ella mediante el menú de boot de UEFI/BIOS. En una máquina virtual basta con montar la ISO como unidad óptica virtual.
Siempre que el equipo lo soporte, es preferible instalar en modo UEFI. Ubuntu 20.04 funciona también con BIOS tradicional, pero UEFI y GPT representan mejor la configuración de una computadora moderna.
No hace falta desconectar Internet para instalar Ubuntu
La versión original de esta guía recomendaba retirar la red para evitar que una actualización pudiera interrumpir la instalación. Esa recomendación no es necesaria y hoy resulta contraproducente.
Podemos instalar Ubuntu con conexión a Internet y permitir que el instalador obtenga actualizaciones o software adicional cuando corresponda. Si la conexión es inestable, también podemos terminar la instalación primero y actualizar después, pero no hay una razón general para aislar el equipo de la red.
Arrancar la ISO: probar Ubuntu o instalarlo
Al iniciar desde el medio veremos el entorno de Ubuntu 20.04. Una de las ventajas de la edición Desktop es que podemos probar Ubuntu antes de tocar el disco o comenzar directamente con la instalación.
El modo Live es útil para comprobar red, sonido, teclado, vídeo y otros dispositivos. En una VM también permite asegurarnos de que la configuración gráfica es utilizable antes de continuar.
Idioma y distribución de teclado
El instalador solicita el idioma de la interfaz y después la distribución de teclado. Debemos escoger la variante que realmente utilizamos y probar algunos caracteres especiales antes de seguir.
Instalación normal, mínima y software de terceros
Ubuntu 20.04 permite escoger entre una instalación normal y una más reducida. Para un escritorio general, la instalación normal incluye el conjunto habitual de aplicaciones. La mínima instala menos software y puede ser interesante para una VM o un equipo con recursos limitados.
La opción para instalar software de terceros puede incorporar controladores propietarios o códecs que determinados equipos necesitan. En una máquina virtual de VirtualBox no siempre aporta ventajas, mientras que en hardware físico puede ser importante para Wi-Fi o gráficos.
El paso más delicado: el disco
El instalador ofrece varias alternativas de particionado. Borrar disco e instalar Ubuntu hace exactamente lo que indica: elimina el contenido del disco seleccionado y utiliza ese espacio para Ubuntu.
En una máquina virtual con un disco creado exclusivamente para la VM, esta opción suele ser la más sencilla. En un equipo físico con datos, otro sistema operativo o particiones de recuperación, debemos detenernos y comprobar dos veces qué disco estamos modificando.
La opción de particionado manual permite definir particiones, puntos de montaje y otros detalles. Es la adecuada cuando necesitamos dual boot, conservar particiones existentes o diseñar un esquema concreto, pero requiere saber exactamente qué estamos modificando.
Cifrado y LVM
Dependiendo del flujo seleccionado, Ubuntu 20.04 permite utilizar LVM y cifrado del disco. El cifrado protege los datos cuando el equipo está apagado, pero implica conservar con mucho cuidado la contraseña o clave necesaria para desbloquear el sistema.
En un equipo portátil con información sensible suele ser una opción muy recomendable. En una VM de laboratorio temporal quizá no sea necesaria.
Zona horaria y cuenta de usuario
Después del almacenamiento, elegimos la zona horaria y creamos el usuario principal.
Para la contraseña no debemos aplicar reglas mecánicas del tipo “ocho caracteres y un símbolo”. Es preferible una contraseña o frase de contraseña larga, única y difícil de adivinar.
Copiar archivos y reiniciar
El instalador copiará los paquetes, configurará el sistema y finalmente pedirá reiniciar.
En una computadora física retiramos el USB cuando el instalador lo indique. En una VM podemos desmontar la ISO de la unidad óptica para asegurarnos de que el siguiente arranque se haga desde el disco virtual.
Después del primer inicio: actualiza inmediatamente
En 2026 este paso es especialmente importante. Una ISO 20.04.6 contiene paquetes antiguos respecto al estado actual de ESM.
Después de iniciar sesión, abrimos una terminal y actualizamos el sistema:
sudo apt update
sudo apt full-upgradeReiniciamos si se actualizó el kernel o algún componente que lo requiera.
Comprobar el estado de Ubuntu Pro y ESM
Si el sistema va a seguir utilizando Ubuntu 20.04, debemos comprobar su cobertura de seguridad. El cliente de Ubuntu Pro permite consultar el estado con:
pro status
pro security-statusSi el equipo cumple los requisitos y disponemos de una suscripción o token de Ubuntu Pro, podemos habilitar ESM siguiendo la documentación oficial de Ubuntu Pro.
No conviene confundir “el sistema todavía arranca” con “el sistema sigue recibiendo parches”. Esa diferencia es precisamente la razón por la que ESM importa después del final del soporte estándar.
Controladores y firmware
En hardware físico podemos revisar Software y actualizaciones → Controladores adicionales para comprobar si el equipo necesita un controlador propietario, por ejemplo para determinadas GPU NVIDIA o adaptadores inalámbricos.
En una VM de VirtualBox, en cambio, la integración se obtiene mediante las Guest Additions. Los paquetes y módulos necesarios deben corresponder al kernel que estamos ejecutando.
Ubuntu 20.04 en VirtualBox
Después de actualizar el sistema, podemos instalar las Guest Additions para mejorar resolución, integración del puntero, portapapeles y carpetas compartidas.
Si ya estás siguiendo nuestra serie, la guía general de máquinas virtuales GNU/Linux en VirtualBox 7.2 explica las recomendaciones actuales de CPU, RAM, red, UEFI y almacenamiento.
¿Debemos actualizar una instalación existente de Ubuntu 20.04?
En la mayoría de los casos, sí. Si no existe una dependencia real que obligue a permanecer en Focal Fossa, migrar a una LTS soportada simplifica seguridad, compatibilidad con hardware y mantenimiento.
Canonical soporta las actualizaciones LTS de forma secuencial. Desde Ubuntu 20.04 la ruta comienza por 22.04 LTS; desde ahí podemos avanzar a 24.04 LTS y después a la LTS siguiente cuando su ruta de actualización esté habilitada. No debemos intentar saltar varias LTS de una sola vez con do-release-upgrade.
Antes de cualquier salto importante hacemos una copia de seguridad, aplicamos primero todas las actualizaciones de la versión actual y revisamos las notas de la versión de destino.
¿Instalar Ubuntu 20.04 o Ubuntu 26.04.1?
Para un equipo nuevo, un escritorio cotidiano o una VM que no tenga requisitos históricos, utiliza Ubuntu 26.04.1 LTS. Recibirás kernel y controladores más modernos, versiones recientes de aplicaciones y un ciclo de soporte estándar mucho más largo.
Ubuntu 20.04 sigue teniendo sentido cuando reproducimos un entorno existente, validamos aplicaciones antiguas o mantenemos un sistema que todavía está dentro de una estrategia de Ubuntu Pro/ESM.
